I Corsi Accademici di I Livello costituiscono il primo ciclo dell'istruzione superiore in Italia (accanto alla Laurea universitaria) e il primo segmento del percorso formativo previsto dal nuovo assetto didattico riconosciuto alle Istituzioni di alta formazione artistica e musicale all’indomani della emanazione della legge di Riforma dei Conservatori (L. 508/1999). Essi, di durata triennale, sono finalizzati al conseguimento del Diploma Accademico di I Livello, mediante l'acquisizione di 180 crediti formativi accademici (CFA), i cui contenuti mirano ad assicurare un'adeguata padronanza di metodi e tecniche artistiche, nonché l'acquisizione di specifiche competenze disciplinari e professionali, compresa la conoscenza obbligatoria di una lingua dell’Unione Europea. L'accesso ai Corsi Accademici di I Livello avviene mediante un esame di ammissione al quale si può partecipare se in possesso del diploma di scuola secondaria superiore o di altro titolo conseguito all'estero, riconosciuto idoneo, fatto salvo il caso degli studenti che, sebbene privi del diploma di istruzione secondaria superiore (comunque indispensabile per il conseguimento del titolo finale), siano dotati di spiccate capacità e attitudini. L'iscrizione ai corsi è comunque subordinata, oltre che al superamento dell'esame di ammissione, alla effettiva disponibilità di posti. Il Triennio è organizzato secondo percorsi formativi che prevedono una o più discipline principali caratterizzanti, affiancate da attività formative di base, affini o integrative di quelle caratterizzanti e insegnamenti a scelta dello studente, oltre alle attività volte a conferire conoscenze linguistiche che concorrono al conseguimento dei crediti formativi. È obbligatoria la frequenza ad almeno l’80% delle ore di lezioni o di attività previste da ciascun piano di studi. Mediante il conseguimento del Diploma accademico di primo livello si può essere ammessi ai corsi di Diploma accademico di secondo livello, al Diploma accademico di specializzazione (di I livello), al diploma di perfezionamento o Master (di I livello), alla Laurea magistrale /specialistica universitaria e al Master universitario di primo livello.